Menschliche Schutzschilde – „Unser Leben ist wichtiger als ihres“

(Bild: David Bachar/Haaretz)

Seit Jahren wird dem palästinensischen Widerstand vorgeworfen, Zivilisten als „menschliche Schutzschilde“ zu missbrauchen. Ein neuer Bericht der israelischen Tageszeitung „Haaretz“ enthüllt: Zivilisten in Gaza, die nicht des Terrorismus verdächtigt werden, werden festgenommen und von Israels Armee (IDF) als menschliche Schutzschilde benutzt, um Tunnel und Häuser zu durchsuchen, bevor die Soldaten selbst eindringen – mit vollem Wissen hochrangiger israelischer Offiziere. Die IDF behauptet, diese Praxis sei verboten. Wir haben den Bericht an dieser Stelle in voller Länge übersetzt.

„die allgemeine Idee war, dass, wenn das Haus mit einer Sprengfalle versehen war, oder wenn es einen Hinterhalt gab, oder wenn Terroristen in der Gegend waren, dass sie sie[die Palästinenser, die hineingeschickt wurden] töten würden und nicht die Soldaten“

IDF-Soldat in Gaza

Auf den ersten Blick sind sie kaum zu erkennen. Sie tragen in der Regel Uniformen der israelischen Armee, viele von ihnen sind Anfang 20, und sie sind immer mit israelischen Soldaten verschiedener Ränge zusammen.

Aber wenn man genauer hinschaut, sieht man, dass die meisten von ihnen Turnschuhe und keine Armeestiefel tragen. Ihre Hände sind mit Handschellen auf dem Rücken gefesselt und ihre Gesichter sind voller Angst. Die Soldaten nennen jeden von ihnen „Shawish“, ein obskures arabisches Wort türkischen Ursprungs, das „Sergeant“ bedeutet.

Zufällig ausgewählte Palästinenser werden von den israelischen Armeeeinheiten im Gazastreifen zu einem einzigen Zweck eingesetzt: als menschliche Schutzschilde für die Soldaten bei ihren Einsätzen.

„Unser Leben ist wichtiger als ihr Leben“, wird den Soldaten gesagt. Die Idee dahinter ist, dass es für die israelischen Soldaten besser ist, am Leben zu bleiben, und für die Shawishim ist besser, von einem Sprengsatz in die Luft gesprengt zu werden.

Diese Beschreibung ist eine von vielen, die Haaretz von kämpfenden Soldaten und von Kommandeuren erhalten hat. Das Bild, das sich ergibt: In den vergangenen Monaten haben israelische Soldaten überall im Gazastreifen auf diese Weise menschliche Schutzschilde eingesetzt; selbst das Büro des Generalstabschefs weiß davon.

Die Soldaten wählen Menschen aus Gaza für die Missionen aus und bringen sie zu den Brigaden und Bataillonen, die im Gazastreifen operieren. „Sie sind stolz darauf“, sagte eine Quelle, die an einigen der „Aufklärungsmissionen“ beteiligt war.

„Die höheren Ränge wissen Bescheid“, so die Quelle. Trotz der Bilder, die vor etwa zwei Monaten auf Al-Jazeera gezeigt wurden, spielt die Armee die Unschuldige. Sie zeigen israelische Soldaten, die palästinensische Gefangene in Uniformen und kugelsichere Westen stecken, sie mit Kameras ausstatten und sie mit gefesselten Händen in schwer beschädigte Häuser und Tunneleingänge führen.

Die Amerikaner sind verärgert, obwohl Vedant Patel, ein Sprecher des Außenministeriums, erklärte, dass die israelische Armee die Vorfälle untersuchen und dass die Beweise in den Videos nicht die Werte der IDF widerspiegeln würden und gegen Vorschriften verstießen.

„Als ich den Bericht von Al Jazeera sah, dachte ich: ‚Ah, ja, das stimmt’“, sagte ein Soldat einer IDF-Brigade, der an der Verwendung von Zivilisten als menschliche Schutzschilde in Gaza beteiligt war, gegenüber Haaretz. „Und dann sah ich die Antwort der IDF, die überhaupt nicht der Realität entsprach. Zumindest geschieht das mit dem Wissen des Brigadekommandeurs“.

„Vor etwa fünf Monaten wurden zwei Palästinenser zu uns gebracht. Der eine war 20, der andere 16 Jahre alt. Uns wurde gesagt: ‚Benutzt sie, sie sind aus Gaza, benutzt sie als menschliche Schutzschilde.“

Ein Soldat einer Brigade der Wehrpflichtigenarmee

(Haaretz-Redaktion: Einige der Kommentare der Soldaten in diesem Artikel wurden auch der Nichtregierungsorganisation Breaking the Silence mitgeteilt).

Der Soldat sagt, dass die Armee weiß, dass es sich nicht um einen einmaligen Vorfall eines jungen und dummen Kompaniechefs handelt, der auf eigene Faust beschließt, jemanden zu töten.

Es gibt auch Hinweise darauf, dass in einigen Fällen Minderjährige oder Alte eingesetzt werden. „Es gab Zeiten, in denen wirklich alte Menschen in Häuser gebracht wurden“, sagt ein Kampfsoldat. Wenn ein Palästinenser Hebräisch spricht, ist das ein Vorteil für die IDF; wenn Palästinenser in Gebäuden und Tunneln eingesetzt werden, müssen sie sich bei den Streitkräften draußen melden. Wie ein Soldat es ausdrückte, wird den Palästinensern gesagt: „Mach einen Einsatz in … und du bist frei“.

Doch während einige Palästinenser „nur“ 24 Stunden bei einer Einheit bleiben müssen, bleiben andere zwei Tage oder sogar eine Woche.

Die IDF erklärte ihrerseits: „Die Anweisungen und Befehle der IDF verbieten den Einsatz von Zivilisten aus dem Gazastreifen, die im Einsatz gefangen genommen wurden, in militärischen Missionen, die ein absichtliches Risiko für ihr Leben darstellen. Die diesbezüglichen Anweisungen und Befehle der IDF wurden den Streitkräften deutlich gemacht. Nach Erhalt der Anfrage wurden die Vorwürfe an die zuständigen Behörden zur Untersuchung weitergeleitet.“

Die Vorfälle, die Haaretz geschildert wurden, ereigneten sich in verschiedenen Teilen des Gazastreifens, aber alle ähnelten sich sehr, wie die Geschichte eines Soldaten zeigt, der dort monatelang im Einsatz war.

Eines Tages erreichten er und seine Kameraden das Gebäude des Brigadekommandeurs. Der Soldat sah jemanden, den er nicht erkannte, auf und ab gehen, begleitet von Soldaten, die ihn bewachten. „Er trug eine Uniform ohne [Splitterschutzweste] und Turnschuhe … Sie baten uns, ihn zu begleiten, falls er auf die Toilette müsse, und dafür zu sorgen, dass er etwas zu essen habe“.

Der Soldat sagt, dass er zu diesem Zeitpunkt nicht verstand, was vor sich ging; er und seine Kameraden fragten sich, ob der Palästinenser ein Gefangener war, der nun mit der IDF kollaborierte. Doch am nächsten Tag musste die Truppe einen Tunnel inspizieren, und als die Soldaten auf einen Bildschirm schauten, sahen sie, dass der Palästinenser in einer IDF-Uniform in den Tunnel geschickt worden war. Seine Hände waren auf dem Rücken gefesselt und eine Kamera war an seinem Körper befestigt.

Ein Soldat, der die Aufzeichnungen dieses Vorfalls sah, sagt: „Wir hörten sehr tiefe Atemzüge; es klang, als hätte er etwas Angst… Sie schickten ihn einfach rein und er beschrieb den Kommandeuren alles, während der Brigadekommandeur von außen zusah.“

Ein weiterer Soldat sagt, als die Soldaten ihre Bedenken äußerten, wurde ihnen gesagt, dass „die allgemeine Idee war, dass, wenn das Haus mit einer Sprengfalle versehen war, oder wenn es einen Hinterhalt gab, oder wenn Terroristen in der Gegend waren, dass sie [die Palästinenser] getötet würden und nicht die Soldaten. Das war auch das erste Mal, dass die Kommandanten das Wort ‚Shawish‘ sagten.“

Ein anderer Soldat dieser Einheit erklärt, dass dies immer wieder vorkam. Er berichtet, dass bei jeder Operation ein menschliches Schutzschild 10 Minuten vor allen anderen losgeschickt wurde; dann kam das Warten auf den Brigadekommandeur. „Die Leute fingen an, Fragen zu stellen, und sehr schnell entstand ein Durcheinander über dieses Verfahren“, erzählt ein Soldat. „Einige argumentierten, dass sie nicht bereit seien, Operationen durchzuführen, wenn dafür ein Zivilisten geopfert werden müsse. Natürlich gab es auch Befürworter, aber zumindest bei uns waren es nur wenige, meistens die Kommandeure, die Angst hatten, sich mit den ranghöheren Kommandeuren anzulegen“.

In einem Fall berichtete ein israelischer Soldat, der an einem Angriff auf ein Gebäude beteiligt war, dass in einer der Einheiten ein Palästinenser aus Gaza in einem weißen Overall saß. Als Teil eines Versuchs, bewaffnete Palästinenser aus dem Gebäude zu locken, wurde er als eine Art Vermittler hingeschickt. Der Versuch schlug jedoch fehl und die bewaffneten Männer erschossen den Mann.

Wenn kein Zweifel besteht

„Uns wurde gesagt: ‚Benutzt sie, sie sind aus Gaza, benutzt sie als menschliche Schutzschilde'“

Ein Soldat einer Wehrpflichtigenbrigade

Palästinenser wurden bereits während der Operation Defensive Shield im Westjordanland im Jahr 2002 während der zweiten Intifada als menschliche Schutzschilde eingesetzt. Das wurde oft als „Nachbarschaftsprozedur“ bezeichnet – Soldaten, die Sprengfallen befürchteten, schickten Palästinenser in Gebäude; das geschah auch bei der Suche nach gesuchten Männern.

Menschenrechtsgruppen reichten daraufhin eine Petition beim Obersten Gerichtshof ein, der 2005 entschied, dass das Verfahren illegal sei und gegen Internationales Recht verstoße. Der damalige Generalstabschef der IDF, Generalleutnant Dan Halutz, wies das Militär an, die Entscheidung des Gerichts konsequent umzusetzen.

In den letzten Monaten hat es die IDF jedoch vorgezogen, sich nicht offiziell zu der Angelegenheit zu äußern, obwohl sie Berichten zufolge von den höchsten Offizieren diskutiert wurde. Quellen zufolge ist der Generalstabschef der IDF, Herzl Halevi, einer der höchsten Offiziere, die über die Verwendung von Menschen im Gazastreifen als Schutzschilde informiert sind.

„Der Chef des Südkommandos, Generalmajor Yaron Finkelman, ist ebenfalls informiert“, weiß eine Quelle im Südkommando. „Bei jedem Treffen, bei dem das Thema zur Sprache kam, warnten die Kommandeure vor den ethischen und rechtlichen Konsequenzen, wenn die Angelegenheit an die Öffentlichkeit käme. Es gab Offiziere, die um eine Unterbrechung der Sitzung baten, damit sie gehen konnten.“

Ein Soldat einer Wehrpflichtigenbrigade fügt hinzu: „Vor etwa fünf Monaten wurden zwei Palästinenser zu uns gebracht. Der eine war 20, der andere 16 Jahre alt. Uns wurde gesagt: ‚Benutzt sie, sie sind aus Gaza, benutzt sie als menschliche Schutzschilde’“.

Diesem Soldaten zufolge begannen die Soldaten der Einheit an diesem Tag, Fragen über die Verwendung von Zivilisten als menschliche Schutzschilde zu stellen; sie wollten auch wissen, wer den Befehl dazu gegeben hatte. Der Soldat sagte: „Sie versuchten, etwas über den 7. Oktober zu sagen, aber nichts Konkretes. Ein Soldat sagte: ‚Schlagt sie nicht zu hart, denn wir brauchen sie, um die Stellen zu öffnen‘, an denen die Truppen in Gebäude und Tunnel eindringen müssen.“

Dieser Befehl war nur einer von vielen, die die Soldaten erhielten. Sie mussten zum Beispiel auch sicherstellen, dass die Zivilisten aus Gaza in Handschellen gelegt wurden und dass sie nicht entkamen oder die Räume und Stockwerke betraten, in denen sich die Kommandeure aufhielten. Sie erhielten Kampfrationen und Wasser.

Viele Soldaten fühlten sich unwohl, verlangten Antworten und schrien sogar, schildert eine Person, die sich in der Nähe eines solchen Palästinensers aufhielt. „Den meisten war klar, dass hier etwas Schlimmes passiert war, und es war schwer für sie, damit umzugehen“, sagt er und fügte hinzu: „Einer der Kommandeure wandte sich an einen der Soldaten, der versuchte, Antworten zu bekommen, und sagte: ‚Meinen Sie nicht, dass das Leben Ihrer Freunde viel wichtiger ist als ihr eigenes? Und ist es nicht besser, dass unsere Freunde leben und nicht von einem Sprengsatz in die Luft gejagt werden, als dass sie von einem Sprengsatz in die Luft gejagt werden?“

Dieser Soldat berichtet, dass die Bemerkung des Kommandeurs mit einer solchen Aggressivität gemacht wurde, dass es klar war, dass es für die Truppen wenig Raum gab, um Zweifel zu äußern.

Ein Soldat erzählt, als er und seine Kollegen nach dem „Warum“ fragten, habe man ihnen von den Hunden der Hundeeinheit „Oketz“ erzählt. Die Hunde wurden getötet oder verletzt, wenn sie zum Aufspüren von Sprengstoff oder zum Angriff auf den Feind eingesetzt wurden, oder die Hunde mussten entlassen werden, weil ihre Einsatzfähigkeit nachgelassen hatte. Ein höherer Offizier bestätigte dies, obwohl einige Soldaten dies für einen Vorwand hielten, um ihr Gewissen zu beruhigen.

Ein irrelevantes Gesetz

„Ein Soldat braucht sich nicht um die Gesetze des Krieges zu kümmern. Du musst über die Werte der IDF nachdenken und nach den Werten der IDF handeln, nicht nach den Gesetzen des Krieges“

Ein IDF-Bataillonskommandeur

Viele Soldaten haben ohnehin noch ein schlechtes Gewissen. „Sie schweigen und versuchen, sich selbst zu überzeugen: ‚Yalla, okay, lass sie uns benutzen‘. Sie haben versucht, es vernünftig zu erklären, aber am Ende sitzt da ein 16-jähriger Junge in Handschellen und hat die Augen geschlossen“, so ein Beteiligter.

„Die Soldaten mussten ihm helfen, auf die Toilette zu gehen oder ihn zu füttern. Das war kein   begrenzter Vorfall, der mit dem Eindringen in Häuser und Tunnel oder dem Sprengen von Gebäuden beginnt und endet. Es geht um die gesamte Zeit, die man mit diesen Leuten in einem Haus verbringt, ein paar Tage lang.“

Nach zwei oder drei Tagen, in denen ein Jugendlicher von den Soldaten als menschliches Schutzschild missbraucht wurde, baten sie um ein Gespräch mit dem Bataillonskommandeur und teilten ihm mit, dass sie nicht länger mitmachen wollten.. Einige äußerten auch Zweifel an der Notwendigkeit des Befehls, Gebäude nach der Durchsuchung niederzubrennen.

Der Begriff „Internationales Recht“ fiel mehrmals, aber der Bataillonskommandeur hatte Berichten zufolge nur eine Antwort auf alle Fragen der Soldaten: „Ein Soldat braucht sich nicht um die Gesetze des Krieges zu kümmern. Du musst über die Werte der IDF nachdenken und nach den Werten der IDF handeln, nicht nach den Gesetzen des Krieges“.

Am nächsten Tag wurde der Jugendliche freigelassen. Er wurde zu einem Checkpoint gebracht und aufgefordert, nach Süden zu gehen. „Dann wurde uns endlich klar, dass es sich nicht um Terroristen handelte, sondern um Zivilisten, die speziell für diese Operationen entführt worden waren“, sagte der Soldat.